היוונים והסינים הקדמונים גילו בטבע אבן ממוגנטת באופן טבעי, וכינו אותה "אבן סופגת ברזל". האבן קולטת באורח קסם חתיכות קטנות של ברזל ומצביעה תמיד לאותו כיוון לאחר התנופה כרצונה. נווטים מוקדמים השתמשו במגנט זה כמצפן הקדום ביותר שלהם כדי להבחין בכיוון בים. לאחר אלפי שנים של פיתוח, היום מגנטים הפכו לחומר רב עוצמה בחיינו. על ידי סינתזה של סגסוגות של חומרים שונים, ניתן להשיג את אותו האפקט כמו מגנטיט, וכן ניתן לשפר את הכוח המגנטי. מגנטים מלאכותיים הופיעו במאה ה-18, אך תהליך הכנת חומרים מגנטיים חזקים יותר היה איטי מאוד, עד ששנות ה-20 של המאה ה-20 יצרו את אלניקו (אלניקו). פריט נוצר אז בשנות ה-50 ומגנטי אדמה נדירים [מגנטים נדירים של כדור הארץ כולל NdFeB וקובלט סמאריום (SmCo)] בשנות ה-70. עד כה, הטכנולוגיה המגנטית התפתחה במהירות, וחומרים מגנטיים חזקים הפכו גם את הרכיבים לממוזערים יותר.
מהו כיוון המגנטיזציה (התמצאות)?
ניתן למגנט את רוב החומרים המגנטיים לרוויה באותו כיוון, מה שנקרא "כיוון המגנטיזציה" (כיוון התמצאות). מגנטים ללא כיוון (הנקראים גם מגנטים איזוטריים) הם הרבה פחות מגנטיים ממגנטי כיוון (נקראים גם מגנטים אנזוטרופיים).
מהי ההגדרה התעשייתית הסטנדרטית של "קוטב צפוני ודומי"?
ההגדרה של "קוטב צפוני" היא שלאחר שמגנט מסתובב כרצונו, הקוטב הצפוני שלו מצביע לכיוון הקוטב הצפוני של כדור הארץ. באופן דומה, הקוטב הדרומי של המגנט מצביע גם על הקוטב הדרומי של כדור הארץ. איך לזהות את הקוטב הצפוני של מגנט ללא תיוג?
ברור שאי אפשר לדעת בעיניים בלבד. ניתן להשתמש במצפן כדי לסגור את המגנט, והמצביע לקוטב הצפוני של כדור הארץ יצביע על הקוטב הדרומי של המגנט.
כיצד מטפלים ומאחסנים מגנטים בצורה בטוחה?
היזהר תמיד, מכיוון שהמגנטים יתחברו יחד ועלולים לצבוט את האצבעות שלך. כאשר מגנטים סופגים זה לזה, ניתן גם לפגוע במגנט עצמו עקב התנגשות (דפיקת פינות או סדקים). הרחק מגנטים מחפצים הרגישים למגנטיזציה, כגון תקליטונים, כרטיסי אשראי, מסכי מחשב, שעונים, טלפונים ניידים, מכשירים רפואיים וכו'. יש להרחיק את המגנט מקוצב הלב.
למגנטים גדולים יותר, יש להוסיף מרווחים מפלסטיק או קרטון בין כל חלק כדי להבטיח שניתן להפריד את המגנטים בקלות. יש לאחסן מגנטים בסביבת טמפרטורה יבשה וקבועה ככל האפשר.
איך להשיג בידוד מגנטי?
רק חומרים שניתן לספוח למגנט יכולים למלא את התפקיד של בידוד השדה המגנטי, וככל שהחומר עבה יותר, כך השפעת הבידוד המגנטי טובה יותר. מהו המגנט החזק ביותר?
כיום, המגנטים בעלי הביצועים הגבוהים ביותר הם מגנטים של אדמה נדירה, ובורון ברזל ניאודימיום הוא המגנט החזק ביותר מבין מגנטי אדמה נדירים. אבל בסביבות מעל 200 מעלות צלזיוס, קובלט סמריום הוא המגנט החזק ביותר.
